Birleşik Krallık Savunma Bakanlığı (MOD), hipersonik füze savunma programları için on yılı aşkın süredir ilk kez gerçekçi bir test ortamı sağlayacak önemli bir adım attı. Bakanlık, Mach 5'in üzerinde hızlarda seyreden tehditleri simüle edebilecek bir hipersonik hedef aracı geliştirilmesi amacıyla Lockheed Martin UK ile 20 milyon sterlin (yaklaşık 27 milyon dolar) değerinde bir sözleşme imzaladığını duyurdu. Bu kritik anlaşma, 22 Temmuz 2026 tarihinde Farnborough Uluslararası Havacılık Fuarı sırasında kamuoyuna açıklandı ve "Project Bowline" adını taşıyor.
Yeni Nesil Füze Savunma Sistemleri İçin Gerçekçi Test Ortamı
Lockheed Martin UK tarafından yürütülecek olan Project Bowline, yüksek hızlı tehditleri temsil edecek bir aracın tasarımı, üretimi, kalifikasyonu ve test edilmesini kapsıyor. Bu hedef aracının ilk canlı uçuş gösteriminin 2027 yılında, Birleşik Krallık'ın güdümlü silah denemeleri için kullandığı İskoçya'nın batı kıyısındaki MOD Hebrides Menzili'nde gerçekleştirilmesi planlanıyor. Savunma Bakanlığı, aracın itki sistemi, fırlatma yöntemi, irtifa, menzil veya manevra zarfı hakkında henüz detaylı bilgi paylaşmamış olsa da, bu durum aracın bir "boost-glide" silahını, hava soluyan hipersonik seyir füzesini veya daha basit bir yüksek hızlı test gövdesini temsil edebileceği olasılığını açık bırakıyor.
Bakanlık, bu hedef aracının temel amacını net bir şekilde ortaya koydu: Gelecek nesil füze savunma sistemlerinin, sensörler ve önleyici füzeler de dahil olmak üzere, değerlendirilmesi ve kalifikasyonu için bir platform sağlamak. Zira Mach 5 üzeri hızlarda manevra yapan bir aracı tespit etmek, takip etmek ve angaje etmek, hipersonik karşı tedbir sorununun en zorlu yarısını oluşturuyor ve bu yetenekler yalnızca simülasyonlarla doğrulanamıyor. Sözleşme, Birleşik Krallık Füze Savunma Merkezi tarafından yönetilen Savunma Bakanlığı'nın Bilim ve Teknoloji Odaklı Füze Savunma Araştırma ve Geliştirme (STORM) çerçevesi aracılığıyla imzalandı. Bu proje, Bedfordshire bölgesinde yaklaşık 63 kişilik istihdam sağlayacak ve tedarik zincirine 2 milyon sterlin (yaklaşık 2.7 milyon dolar) enjekte edecek; bu miktarın üçte birinden fazlası Birleşik Krallık'taki küçük ve orta ölçekli işletmelere gidecek.
Uluslararası İş Birliği ve Geniş Kapsamlı Hipersonik Stratejiler
Project Bowline, daha geniş bir uluslararası iş birliğinin de parçası. AUKUS Piller 2 Hipersonik Uçuş Testi ve Deney (HyFliTE) Proje Düzenlemesi kapsamında yer alan bu proje, ABD ve Avustralya'nın uçuş testi uzmanlığı ve teknik akran değerlendirmesi katkılarıyla destekleniyor. HyFliTE düzenlemesi Kasım 2024'te imzalanmış olup, bu on yılın sonuna kadar bir dizi üçlü test kampanyası öngörüyor. Ulusal Silahlanma Direktörü Rupert Pearce, bu programın Birleşik Krallık'ın hızla gelişen hipersonik tehditlerin önünde kalmasına yardımcı olacağını ve hem bir cephanelik hem de endüstriyel bir yatırım olarak çerçevelendiğini belirtti. Londra ayrıca, 2030 yılına kadar hizmete girecek bağımsız bir hipersonik seyir füzesi peşinde ve 8 Temmuz 2026'da Fransa ve İtalya ile Stratus programına 1.4 milyar sterlin taahhüt etti.
Kanalın ötesinde ise, iki rakip Avrupa Savunma Fonu (EDF) girişimi, endo-atmosferik hipersonik önleyici füze tasarlamak için yarışıyor: MBDA liderliğindeki ve Mayıs 2024'te konsept aşamasına giren HYDIS² ile İspanya'nın SMS koordinasyonunda Diehl Defence'in teknik liderliğini üstlendiği EU HYDEF. HYDIS², 10 Temmuz 2026'da yürütme komitesi tarafından onaylanan katı yakıtlı bir konsept üzerinde karar kıldı ve kalan bir yılını deneysel konsept kanıtına yönelik teknolojileri olgunlaştırmaya harcayacak. EDF, 2026 çalışma programı kapsamında bu iki projeden yalnızca birini 100 milyon avro (yaklaşık 117 milyon dolar) ile finanse etmeyi planlıyor.
