İngiliz uçak üreticisi Britten-Norman, 2023 yılında tam üretimin yeniden İngiltere topraklarına dönmesinden bu yana Birleşik Krallık'ta inşa edilen ilk Islander uçağının başarılı test uçuşunu gerçekleştirdiğini duyurdu. Şirket, 3 Eylül 2026 tarihinde yaptığı açıklamayla, Wight Adası'ndaki yeni üretim hattından çıkan ilk Islander'ın gökyüzüyle buluştuğunu teyit etti. Bu gelişme, Britten-Norman'ın üretim stratejisinde önemli bir dönüm noktasını işaret ediyor.
Britten-Norman tarafından yapılan açıklamada, "Bu, yeni üretim hattımızdan çıkan ilk uçak. Gövdesi, detaylı bileşenlerden başlayarak Wight Adası'nda inşa edildi" ifadelerine yer verildi. Şirket yetkilileri, Bembridge'deki ekipler için bu öğleden sonra uçağın havalanışını izlemenin, üç yıllık yoğun bir çalışmanın zirvesi olduğunu belirtti. Bu tarihi uçuş, uçağın 30 Temmuz 2026'da Wight Adası tesisinde hattan çıkışının ardından, sadece sekiz gün önce başlatılan yer testlerinin başarılı bir şekilde tamamlanmasının ardından gerçekleşti.
İngiltere'ye Dönüşün Arka Planı
Islander uçaklarının üretimi, ilk olarak 1967 yılında İngiltere'de başlamıştı. Ancak, üretim maliyetlerini düşürmek ve talebi karşılamak amacıyla, bir yıldan kısa bir süre sonra üretimin büyük bir kısmı Romanya'ya kaydırılmıştı. Wight Adası'ndaki ekip, bu süreçte uçakların son montaj ve tamamlama işlemlerini İngiltere'de sürdürmeye devam etti. Üç yıl önce ise Britten-Norman, Romanya'daki artan maliyetler nedeniyle Islander'ın tam üretiminin yeniden Bembridge'e taşınacağını açıklamıştı. Bu karar, şirketin operasyonel verimlilik ve maliyet kontrolü arayışının bir sonucuydu.
Britten-Norman Ticari Direktörü (CCO) Richard Milne, uçağın hattan çıkışı sırasında yaptığı açıklamada, "Bu uçağın hattan çıkışı, tüm Britten-Norman ekibi için son derece önemli bir an" diyerek, projenin şirket için taşıdığı stratejik önemi vurgulamıştı.
Islander'ın Özellikleri ve Geleceği
Test edilen bu özel Islander uçağı, Falkland Adaları Hükümet Hava Servisi (FIGS) filosuna katılmak üzere tasarlanmıştır. Britten-Norman, Haziran 2026'da ikinci bir uçak gövdesinin yaklaşık %25'inin tamamlandığını duyurmuştu. En son güncellemelerde ise şirketten yapılan açıklamada, ikinci gövdenin "üretim hattında ilerlediği" ve "takip eden uçaklar için bileşenlerin imalatta olduğu" belirtildi. Bu durum, şirketin üretim kapasitesini artırma ve siparişleri karşılama konusundaki kararlılığını gösteriyor.
Islander uçağı, dayanıklılığı ve uyarlanabilirliği ile tanınan çok yönlü ve güvenilir çift motorlu bir genel maksat uçağıdır. Kendine özgü yüksek kanat tasarımı, hem mürettebat hem de yolcular için mükemmel görüş açısı sağlar. Islander, yolcu taşımacılığı, kargo nakliyesi, gözetleme ve arama-kurtarma operasyonları dahil olmak üzere geniş bir görev yelpazesinde kullanılmaktadır. Ayrıca, Defender adı verilen çok rollü bir askeri nakliye uçağı olarak da geliştirilmiştir.
