Airbus, Eurofighter savaş uçağının sivri burnuyla donatılmış özel bir Airbus A320 test uçağının, savaş uçağının yeni nesil radarını taşıyan devreye alma uçuşlarını başarıyla tamamladığını duyurdu. A320 ATRA (Advanced Technology Research Aircraft) olarak bilinen bu sıra dışı uçak, 6 Kasım 2026 tarihinde yapılan açıklamayla Almanya'nın Manching kentindeki Airbus tesisinde operasyonel hale geldi. Bu platform, Alman ve İspanyol Eurofighter'ları için geliştirilen Eurofighter Ortak Radar Sistemi Mark 1 (ECRS Mk1) için uçan bir laboratuvar görevi görecek.
A320 ATRA: Neden Bir Savaş Uçağı Yerine Sivil Bir Platform?
Airbus'tan yapılan açıklamaya göre, son uçuşlar hem uçağın hem de radarın havada amaçlandığı gibi performans gösterdiğini teyit etti. Alman Havacılık ve Uzay Merkezi (DLR) bünyesinde bulunan ATRA, yeni burnuyla ilk uçuşunu 21 Ocak 2025'te DLR'nin Braunschweig'deki havaalanından gerçekleştirmişti.
Airbus mühendisleri, Eurofighter burun bölümünü Manching'de tasarlayıp monte etti. Airbus Defence and Space ile Airbus Commercial Aircraft ekipleri, burun bölümünü yerleştirmek için uçağın ön gövdesini yeniden tasarladı ve gövde yapısını güçlendirdi. Bu modifikasyonlar, uçağın alışılmadık görünümünün çok ötesine geçiyor. Airbus, radarın sıcaklığını düzenlemek için yüzlerce metre veri kablosu ile sıvı ve hava soğutma sistemleri kurdu. Kabin içindeki iş istasyonları, mühendislerin radar performansını gerçek zamanlı olarak izlemesine ve yeni yazılım sürümleri ile işlevleri değerlendirmesine olanak tanıyor.
Airbus E-Scan radar proje yöneticisi Thomas Hirsch, Ocak 2025'te A320 ATRA'nın “Eurofighter'dan önemli ölçüde daha kısa bir izin sürecine sahip olduğunu ve havada daha uzun süre kalabildiğini” açıklamıştı. Bu durum, mühendislere bir savaş uçağını meşgul etmeden, radarı gerçek uçuş koşullarında test etmek için daha fazla zaman sağlıyor.
ECRS Mk1 Radarının Geliştirme Süreci ve Gelecek Planları
ECRS Mk1 radarı, Airbus Defence and Space ile yapılan sözleşme kapsamında Hensoldt ve Indra tarafından geliştiriliyor. Aktif Elektronik Taramalı Dizi (AESA) radarı, Eurofighter'ın havadan havaya yeteneklerini geliştirmeyi amaçlarken, sonraki yazılım güncellemeleriyle daha gelişmiş havadan karaya ve elektronik harp işlevleri eklenecek.
Hensoldt, Şubat 2025'te yaklaşık 350 milyon Euro değerinde bir sözleşme uzatması duyurmuştu. Bu uzatma, A320 D-ATRA için test sistemlerini ve Mk1 Step 1 radarının daha fazla geliştirilmesini kapsıyordu. Şirket o dönemde, revize edilmiş radarın uçuş testlerine 2025 yılı sonuna kadar başlamayı hedefliyordu. Haziran 2025'te Hensoldt, yükseltilmiş bir işlemci ve anten güç kaynağı ile kontrol sistemini içeren ilk radarların üretildiğini doğruladı. Şirket, Mk1 Step 1 standardının A320 test platformunda uçuş testlerinden geçeceğini belirtmişti.
8 Haziran 2026 itibarıyla Hensoldt ve Indra, planlanan hava denemeleri öncesinde radarı canlı ve işbirlikçi hedeflere karşı test etmeye başlamıştı. Airbus'ın radarın uçuş sırasında başarıyla çalıştığını teyit etmesiyle, A320 ATRA daha fazla geliştirme ve doğrulama çalışmasına destek olmaya hazır hale geldi.
ECRS Mk1, Almanya'nın 38 Quadriga Eurofighter'ı ve İspanya'nın Halcón I uçakları için tasarlandı. Hensoldt, Ekim 2025'te Almanya tarafından aynı ay sipariş edilen 20 adet Tranche 5 Eurofighter'ı da donatacağını doğrulamıştı. Radar, Almanya'nın Quadriga uçaklarına 2027'de kurulmaya başlanacak ve Almanya ile İspanya'ya teslimatlar da aynı yıl hedefleniyor. Airbus, mevcut Eurofighter'ların gelecekteki modernizasyon programları aracılığıyla bu radarı almasının beklendiğini belirtiyor.
