Filipinler Hava Kuvvetleri (PAF), Lockheed Martin'in Polonya merkezli iştiraki PZL Mielec'ten sipariş ettiği 32 adet S-70i Black Hawk helikopterinin son teslimatını tamamlayarak önemli bir dönüm noktasına ulaştı. Bu son partiyle birlikte PAF'ın envanterindeki S-70i tipi helikopter sayısı 47'ye yükseldi ve Filipinler, dünya genelinde bu modelin en büyük operatörü konumuna geldi. Nihai yedi uçağın kabul, devir ve kutsama töreni, 26 Ağustos 2026 tarihinde Pasay City'deki Albay Jesus Villamor Hava Üssü'nde, PAF Komutanı Korgeneral Arthur M. Cordura'nın katılımıyla gerçekleştirildi.
Genişleyen Filo ve Stratejik Önemi
Filipinler'in Black Hawk filosu, iki aşamalı bir tedarik süreciyle oluşturuldu. İlk sözleşme 2019 yılında imzalanmış ve yaklaşık 11.5 milyar Filipin Pezosu (205 milyon ABD Doları) karşılığında 16 adet S-70i helikopterini kapsıyordu. Bu ilk parti helikopterler 2020 ve 2021 yıllarında teslim alınmış ve COVID-19 pandemisi ile Aralık 2021'de Visayas ve Mindanao bölgelerinde 400'den fazla kişinin ölümüne neden olan Odette Tayfunu sonrası insani yardım ve afet müdahale operasyonlarında derhal kullanıma sokulmuştu. Ancak, bu ilk 16 uçaktan biri, 2021 yılında Capas, Tarlac'ta yaşanan bir kaza sonucu kaybedilmiş ve ilk partiden 15 helikopter operasyonel kalmıştı.
İkinci sözleşme ise 2022 yılında imzalandı ve yaklaşık 32 milyar Filipin Pezosu (571 milyon ABD Doları) değerinde 32 ek helikopterin tedarikini öngörüyordu. Bu ikinci partinin teslimatları kademeli olarak gerçekleşti: 2024'te ilk 10 adet, 2025'te bir 10 adet daha, Ocak 2026'da beş adet ve son yedi helikopter de 26 Ağustos 2026'da filoya katıldı. Bu tedarik, 10349 Sayılı Cumhuriyet Yasası kapsamında yürütülen Filipinler Silahlı Kuvvetleri (AFP) Modernizasyon Programı'nın "Ufuk 2" aşamasının bir parçası olup, ülkenin askeri yeteneklerini geliştirme ve modernize etme hedefini taşıyor. S-70i helikopterleri, PAF'ın onlarca yıldır hizmet veren ve artık ülkenin artan asker taşıma, arama kurtarma, tıbbi tahliye ve afet müdahale ihtiyaçlarını yeterince karşılayamayan eskiyen UH-1H Huey helikopter filosunun yerini alıyor.
Black Hawk'ın Operasyonel Kabiliyetleri ve Gelecek Planları
S-70i, gündüz ve gece koşullarında, çeşitli hava ortamlarında görev yapabilen orta kaldırma kapasiteli bir genel maksat helikopteridir. Yaklaşık 16 tam teçhizatlı askeri veya kargo konfigürasyonuna bağlı olarak 20 civarında personeli taşıyabilen bu platform, yaklaşık iki buçuk saatlik bir uçuş süresine sahiptir. Uçak, asker taşıma, arama kurtarma, hava ambulansı tahliyesi, hızlı halatla indirme ve çıkarma, yangın söndürme, ağır yük taşıma ve insani yardım ile afet müdahale operasyonları dahil olmak üzere geniş bir görev yelpazesi için tasarlanmıştır.
Envanterindeki 47 Black Hawk ile PAF, helikopterleri takımada genelindeki farklı bölgelere, özellikle Taktik Operasyon Komutanlıklarının bulunduğu yerlere dağıtmayı planlıyor. Genişleyen filonun, hava kuvvetlerinin her bölgede uçak konumlandırmasına olanak tanıyarak acil durumlara daha hızlı yanıt vermesini ve birden fazla operasyonel alanda eş zamanlı görevler yürütmesini sağlaması bekleniyor. Bu, doğal afetlere yatkın bir takımada ülkesi için kritik bir yetenektir. Yeni uçakların bir kısmı, Batı Filipin Denizi çevresindeki hava devriye görevleri için Palawan'a konuşlandırılacak olsa da, yetkililer helikopterin menzilinin Palawan'ın çevresiyle sınırlı olduğunu belirtmiştir. 47 adet S-70i Black Hawk, PAF'ın birincil orta kaldırma kapasiteli hava taşıma yeteneği olarak hizmet verecek ve hava kuvvetlerinin isyanla mücadele operasyonlarından bölgesel savunmaya doğru kayan stratejik geçişinde kalan UH-1H Huey'leri tamamlayacaktır.
