Havacılık dünyasının efsanevi isimlerinden, 2009 yılında US Airways’e ait 1549 sefer sayılı uçağı Hudson Nehri’ne başarılı bir şekilde indirerek 155 kişinin hayatını kurtaran emekli pilot Chesley “Sully” Sullenberger’a erken evre Alzheimer hastalığı teşhisi konuldu. 75 yaşındaki Sullenberger, bu önemli gelişmeyi yaptığı yazılı açıklamayla kamuoyuyla paylaştı.
Erken Evre Teşhisi ve Sullenberger'in Açıklaması
Sullenberger, kısa süre önce Kaliforniya Üniversitesi San Francisco (UCSF) Tıp Merkezi’nde görevli nörolog Prof. Dr. Gil Rabinovici tarafından kendisine erken evre Alzheimer teşhisi konulduğunu belirtti. Hastalığın henüz başlangıç aşamasında olduğunu vurgulayan Sullenberger, zaman zaman isimleri hatırlamakta zorlandığını, daha önce anlattığı hikâyeleri unutabildiğini ve uyku düzeninde değişiklikler yaşadığını ifade etti.
Hastalığını kamuoyuyla paylaşma kararının ardında, benzer durumdaki bireylere ve ailelerine yalnız olmadıklarını gösterme amacı yattığını belirten Sullenberger, “Bu hastalıkla yaşayan ailelerin gölgede kalmak yerine öne çıkmalarına cesaret vermesini umuyorum,” sözleriyle toplumsal bir mesaj verdi. Geleceğe umutla bakmaya devam edeceğini ve bu süreci ailesinin desteğiyle cesaretle karşılayacağını da ekledi.
Havacılık Emniyetine Adanmış Bir Yaşam ve "Hudson Mucizesi"
Meslek hayatı boyunca ABD Hava Kuvvetleri’nde pilotluktan ticari havayolu pilotluğuna, uçak kazası araştırmacılığından ABD’nin Uluslararası Sivil Havacılık Örgütü (ICAO) Daimi Temsilciliği’ne kadar birçok önemli görev üstlenen Sullenberger, uzun yıllar uçuş emniyetinin geliştirilmesi için çalıştı. Pilot eğitimlerinin artırılması, pilot dinlenme sürelerinin iyileştirilmesi, kokpitte iki pilot uygulamasının korunması ve havacılık teknolojilerinin geliştirilmesi gibi kritik konularda aktif rol oynadı.
Sullenberger’in adı, 15 Ocak 2009 tarihinde New York LaGuardia Havalimanı’ndan kalkan US Airways’in 1549 sefer sayılı Airbus A320 tipi uçağının kuş çarpması sonucu her iki motorunu da kaybetmesinin ardından gerçekleştirdiği olağanüstü inişle tarihe geçti. Yaklaşık 20 bin saatlik uçuş tecrübesine sahip deneyimli pilot, uçağı Hudson Nehri’ne kontrollü bir şekilde indirerek 150 yolcu ve 5 mürettebatın tamamının sağ salim kurtulmasını sağladı. “Hudson Mucizesi” olarak anılan bu olay, havacılık tarihinde bir dönüm noktası olmuş, Sullenberger’e New York Belediye Başkanı Michael Bloomberg tarafından kentin anahtarı verilmiş ve hikâyesi 2016 yapımı “Sully” filmiyle beyaz perdeye aktarılmıştır.
Sullenberger, yeni yaşam döneminde de topluma hizmet etmeyi sürdüreceğini vurgulayarak, havacılık emniyetine olan bağlılığını ve toplumsal sorumluluk bilincini koruduğunu gösterdi.
