Qantas'ın merakla beklenen ultra uzun menzilli ilk Airbus A350-1000ULR uçağı, Fransa'nın Toulouse şehrinden Avustralya'nın Melbourne kentine gerçekleştirdiği 19 saati aşkın kesintisiz test uçuşunu başarıyla tamamladı. F-WULR tescilli bu özel uçak, 23 Temmuz 2026 Perşembe günü yerel saatle 07:33'te Airbus'ın montaj tesisinden havalanarak, ertesi sabah yerel saatle 10:46'da Melbourne Havalimanı'na iniş yaptı. Yaklaşık 17.000 kilometrelik bu tarihi uçuş, Flightradar24'te on binlerce havacılık tutkunu tarafından anlık olarak takip edildi ve havacılık dünyasında büyük yankı uyandırdı. Bu gelişme, Qantas'ın Avustralya'yı dünyanın en uzak noktalarına direkt bağlama hedefi olan "Project Sunrise" için önemli bir adım olarak kayıtlara geçti.
Project Sunrise ve A350-1000ULR'nin Özellikleri
Qantas'ın "Project Sunrise" adını verdiği bu iddialı girişim, Avustralya'yı dünyanın diğer ucundaki destinasyonlara yakıt ikmali yapmadan doğrudan bağlamayı amaçlıyor. Bu vizyon doğrultusunda havayolu, Mayıs 2022'de 12 adet özel üretim A350-1000ULR tipi uçak sipariş etmişti. Bu uçaklar, standart A350-1000 modellerine ek olarak 20.000 litrelik arka orta yakıt tankıyla donatıldı. Bu ilave tank sayesinde uçağın menzili yaklaşık 1.000 deniz mili artırılarak, havada kalma süresi 20 saate yaklaştı.
Gerçekleştirilen test uçuşunda iki Qantas pilotu ve bir Airbus uçuş test ekibi görev aldı. Uçuş, geniş bir yelpazedeki uçak sistemlerinden veri toplamak amacıyla kullanıldı. Airbus, uçuş öncesinde sosyal medya hesaplarından "Tek bir sıçrayışta yazdan kışa! Uçuş test kampanyamızın bir parçası olarak, test ekibimiz #A350-1000ULR'yi Toulouse'dan Melbourne'e İLK KEZ KESİNTİSİZ götürüyor" paylaşımını yaptı. Qantas ise uçağın varışını basit bir mesajla ve el sallayan emoji ile karşıladı. Uçağın, devam eden test programı kapsamında veri toplama işlemlerinin ardından Pazartesi günü Melbourne'den ayrılarak Airbus'ın Toulouse'daki merkezine dönmesi planlanıyor.
Qantas, bu uçaklarla Sydney-Londra arasındaki aktarmasız seferlere Ekim 2027'de başlamayı hedefliyor. Bu rotanın, mevcut tek duraklı yolculuk süresinden yaklaşık dört saat tasarruf sağlaması bekleniyor. Sydney-New York rotasının ise birkaç ay içinde devreye girmesi planlanırken, Melbourne ve Brisbane'den Londra, New York, Paris ve Chicago'ya ek rotalar da öneriliyor. Yeni seferler için rezervasyonların Şubat 2027'de açılması öngörülüyor. Ultra uzun menzilli bu uçuşların bilet fiyatlarının, karşılaştırılabilir tek duraklı rotalara göre yaklaşık %20 daha yüksek olması bekleniyor. "Vega" adı verilen ilk uçağın teslimatı, tedarik zinciri sorunları nedeniyle 2026 sonundan Nisan 2027'ye ertelendi. Günlük aktarmasız sefer programını desteklemek için en az üç uçağa ihtiyaç duyuluyor.
Yolcu Konforuna Odaklanan Kabin Tasarımı
A350-1000ULR, ultra uzun menzilli uçuşlarda yolculara daha fazla alan sağlamak amacıyla sadece 238 koltuk kapasitesine sahip. Qantas, bu koltuk yoğunluğunun dünyadaki herhangi bir A350'deki en düşük yoğunluk olduğunu belirtiyor. Uçağın 3-3-3 düzenindeki Ekonomi kabini de dâhil olmak üzere, kabin tasarım süreci Qantas'ın ifadesine göre on yıldır devam ediyor ve Sydney Üniversitesi Charles Perkins Merkezi ile Caon Design Office gibi teknoloji ortaklarıyla birlikte geliştirildi.
Qantas, kabin tasarımının temel hedefinin yolcuların varış noktalarına dinlenmiş bir şekilde ulaşmasını sağlamak olduğunu vurguluyor. Havayolu, bu felsefenin uçağın yerleşim planının ve tüm uçak içi sistemlerinin her bölümünü şekillendirdiğini belirtiyor. Melbourne test uçuşundan önce, uçak 3 Haziran 2026'da Fransa ve Fransız Atlantik kıyısı üzerinde yaklaşık 3 saat 43 dakika süren ilk uçuşunu gerçekleştirmişti. Bu ilk uçuşta iki Airbus uçuş test pilotu, üç uçuş test mühendisi ve bir yer test mühendisi görev almıştı. O günden bu yana uçak, Qantas'a nihai teslimatından önce Airbus'ın test programına devam ediyor.
