ABD merkezli düşük maliyetli havayolu şirketlerinden Southwest Airlines'ın, uzun menzilli uluslararası uçuşlar başlatma hedefiyle ilk geniş gövdeli uçak tipi olarak Boeing 787 Dreamliner'ı filosuna katmaya yakın olduğu bildirildi. Reuters'ın konuya yakın üç farklı kaynağa dayandırdığı haberine göre, şirket birkaç düzine Boeing 787'den oluşabilecek bir filo kurma potansiyelini değerlendiriyor. Ancak, nihai kararın henüz alınmadığı ve konunun şirketin yönetim kurulu tarafından onaylanması gerektiği belirtiliyor.
Geniş Gövde Filosu İçin Stratejik Hamle
Yıllardır sadece Boeing 737 ailesi uçaklarla operasyonlarını sürdüren Southwest Airlines için bu karar, operasyonel stratejisinde önemli bir dönüm noktası olacak. Şirketin Üst Yöneticisi (CEO) Bob Jordan, geçtiğimiz mayıs ayında yaptığı açıklamada, 8 ila 12 uzun menzilli uluslararası destinasyonun yolcu taleplerinin önemli bir kısmını karşılayabileceğini belirtmişti. Boeing 787'nin filoya katılması, havayolunun geleneksel olarak iç hatlar ve kısa mesafeli uçuşlara odaklanan iş modelini uluslararası uzun menzilli pazarlara doğru genişletmesi anlamına geliyor.
Ancak, geniş gövdeli yeni bir uçak tipinin filoya entegrasyonu, kapsamlı hazırlık süreçleri gerektirecek. Bakım altyapısının oluşturulması, mürettebatın yeni tip uçaklar için eğitilmesi, havacılık otoritelerinden gerekli düzenleyici onayların alınması ve sendikalarla görüşmeler yapılması bu sürecin temel adımları arasında yer alıyor. Southwest Airlines ise filo planlarına ilişkin şu an için yeni bir gelişme olmadığını ve konu hakkında detaylı açıklama yapmayacağını belirtti.
Tedarik Seçenekleri ve Rekabet
Boeing 787 Dreamliner'lar için küresel talebin yoğunluğu ve yeni üretim slotlarının on yılın sonuna kadar büyük ölçüde satılmış olması, Southwest Airlines'ı farklı tedarik seçeneklerini değerlendirmeye itiyor. Şirketin, uzun menzilli operasyonlara daha erken başlayabilmek adına kiralama şirketlerinden uçak temin etme veya ikinci el pazarından uçak satın alma olasılıklarını araştırdığı aktarılıyor. Reuters, havayolunun hangi 787 modelini tercih ettiğini veya olası bir kiralama anlaşmasına yönelik bir mutabakat olup olmadığını henüz teyit edemedi.
Pazarda Boeing'in rakibi Airbus da Southwest Airlines'a uzun menzilli uçuşlar için A321XLR ve A330neo modellerini, diğer hatlarda kullanılmak üzere ise A220 uçaklarını önerdi. Ancak, kaynaklar görüşmelerde Boeing 787'nin öne çıktığını belirtiyor. Nihai kararın henüz alınmadığı ve konunun şirketin yönetim kurulu tarafından değerlendirilmesi gerektiği ifade edilirken, uçak tipi, tedarik yöntemi ve uzun menzilli uçuşların başlama takvimine ilişkin kesin bir açıklama henüz yapılmadı.
