Tayland Kraliyet Sarayı'ndan yapılan açıklamaya göre, Tayland Kraliçesi Suthida, 8 Ekim 2026 tarihinde Saab JAS 39C Gripen tipi savaş uçağıyla ilk solo uçuşunu başarıyla icra etti. Kraliçe'nin Surat Thani eyaletindeki Tayland Kraliyet Hava Kuvvetleri (RTAF) 7. Kanat Komutanlığı'nda yerel saatle 10:06'da gerçekleştirdiği bu tarihi uçuş, kendisini ülkenin ilk kadın Gripen pilotu olarak havacılık tarihine yazdırdı. Kral Maha Vajiralongkorn, Hava Kuvvetleri Komutanı Hava Orgeneral Seksan Kantha ve 7. Kanat Komutanı da bu önemli anı yakından takip etti.
Kapsamlı Eğitim ve Kraliçe'nin Havacılık Kariyeri
Kraliçe Suthida'nın bu solo uçuşu, RTAF'nin daveti üzerine üstlendiği Fighter-Attack Aircraft Type 20 (Gripen'ın RTAF tanımı) dönüşüm kursunun zirve noktasını temsil ediyor. Saray kaynaklarına göre, RTAF'nin standart Gripen pilot eğitim müfredatını takip eden kurs, Haziran ve Temmuz 2026 arasında 45 akademik ve acil durum prosedürü konusunu kapsayan yoğun bir programla başladı. Bunu 20 simülatör sortisi izledi. Ardından Kraliçe, çift koltuklu JAS 39D Gripen ile bir eğitmen eşliğinde yaklaşık 10 saatlik uçuş tecrübesi edindikten sonra tek koltuklu JAS 39C modeline geçiş yaptı. Uçuş öncesinde detaylı bir brifing alan Kraliçe, tek kişilik savaş uçağının ön uçuş kontrolünü titizlikle gerçekleştirdi ve 22 numaralı pistten kalkış için taksi yaptı. 41 dakika süren solo sortinin ardından iniş yapan Kraliçe'ye, Kral tarafından bir buket sunuldu ve sol koluna 'Golden Gripen Order Patch' takıldı. Saray açıklamasına göre, İsveç'teki onursal bir kuruluş olan Gripen Order, bu yamayı takdim ederek Kraliçe'yi tam üye olarak kabul etti.
Kraliçe Suthida'nın havacılık geçmişi oldukça zengin. İlk uçuşunu 13 Mayıs 2010'da Bangkok'taki 6. Kanat Komutanlığı'nda Cessna T-41D ile yapan Kraliçe, daha sonra CT-4E Airtrainer, Pilatus PC-9, Mooney M20M ve Piper PA-34 Seneca gibi çeşitli uçak tiplerinde deneyim kazandı. Ayrıca, Kral Maha Vajiralongkorn ile birlikte Boeing 737-400 ve 737-800 tipi kraliyet uçuşlarında yardımcı pilot olarak görev almakta olup, özellikle Boeing 737-800'de 450 saatin üzerinde uçuş süresi biriktirdi. Saray verilerine göre, Kraliçe'nin tüm uçak tiplerindeki toplam uçuş tecrübesi 1.188 saati aşmış durumda.
Tayland'ın Gripen Filosu ve Gelecek Planları
Kraliçe'nin bu başarısı, Tayland'ın Gripen filosunu genişletme çabalarıyla da örtüşüyor. RTAF'nin Gripen C/D filosu, 2011 yılında hizmete giren ve 20 Temmuz 2026'da 7. Kanat Komutanlığı'nda 15. yılını kutlayan bir birim olarak biliniyor. Tayland, başlangıçta 12 adet Gripen C/D savaş uçağı teslim almıştı; ancak Ocak 2017'deki bir kaza sonucu bir JAS 39C'nin kaybedilmesiyle şu anda 11 adet Gripen işletiyor. Tayland Hava Kuvvetleri, İsveç yapımı bu savaş uçağının en yeni nesliyle filosunu genişletmeye hazırlanıyor. Bu kapsamda, Ağustos 2025'te dört adet Gripen E/F savaş uçağı siparişi verildi. Mayıs 2026'da Hava Orgeneral Seksan liderliğindeki bir RTAF heyeti, İsveç'in Linköping kentindeki Saab tesisinde ilk Tayland Gripen E'sinin montaj başlangıcını inceledi. Saab, bu sözleşme kapsamındaki teslimatların 2030 yılına kadar tamamlanacağını belirtiyor.
