Avrupa havacılık sektöründe önemli bir dönüm noktası yaşandı. İstanbul Havalimanı (IST), Temmuz 2026 verilerine göre Londra-Heathrow Havalimanı'nı (LHR) geride bırakarak Avrupa'nın en yoğun havalimanı unvanını kazandı. Bu gelişme, Türkiye'nin havacılık altyapısındaki yatırımların meyvelerini verdiğini gösterirken, Heathrow'un uzun süredir devam eden kapasite sorunlarını ve genişleme ihtiyacını bir kez daha gündeme taşıdı.
İstanbul Zirveye Çıktı, Heathrow Genişleme Çağrısını Yineledi
Türkiye Ulaştırma ve Altyapı Bakanı Abdulkadir Uraloğlu'nun 9 Ağustos 2026 tarihinde yaptığı açıklamaya göre, İstanbul Havalimanı Temmuz 2026'da toplam 8.15 milyon yolcuya hizmet verdi. Bu rakam, havalimanının bölgesel bir hub olarak yükselişini net bir şekilde ortaya koydu. Aynı gün Devlet Hava Meydanları İşletmesi (DHMİ) Genel Müdürü Enes Çakmak da sosyal medya üzerinden yaptığı duyuruda, 9 Ağustos 2026 tarihinde İstanbul Havalimanı'nın 289.732 yolcu ağırlayarak "Türkiye ve Avrupa havacılık tarihinin bugüne kadar kaydedilen en yüksek günlük yolcu sayısına" ulaştığını belirtti. Bu rekor, İstanbul Havalimanı'nın operasyonel verimliliğini ve yolcu çekme kapasitesini gözler önüne serdi.
Öte yandan, Londra-Heathrow Havalimanı ise 11 Ağustos 2026 tarihinde yayımladığı yolcu verilerinde, Temmuz 2026'da terminallerinden 7.859 milyon yolcunun geçtiğini açıkladı. Bu rakam, bir önceki yıla göre %1.5'lik bir düşüşe işaret ediyor. Heathrow, yılın en yoğun gününü 19 Temmuz 2026'da 267.000 yolcu ağırlayarak yaşasa da, bu yoğunluğun büyük ölçüde okulların yaz tatiline girmesiyle oluştuğu belirtildi. Havalimanı yönetimi, kapasitesinin sınırlarında çalıştığını ve altyapı büyümesi olmadan daha fazlasını başaramayacağını vurguladı. Heathrow, "genişleme ihtiyacının hiç bu kadar açık olmadığını" ifade ederek, üçüncü pist planlarının "ülkenin rekabetçi kalması için ihtiyaç duyduğu altyapıyı sağlayacağını" ve "çok önemli ekonomik büyümeyi gerçekleştireceğini" belirtti.
Kapasite Sınırları ve Gelecek Vizyonu
Heathrow CEO'su Thomas Woldbye, havalimanının daha ileri gitmek, rota ağını ve yolcu hizmetlerini genişletmek istediğini dile getirdi. Woldbye, "Heathrow'u genişletmek, Birleşik Krallık'ın Avrupa'nın önde gelen merkezi olarak kalmasını ve artan bağlantının getireceği ticaret, yatırım ve turizmden faydalanmaya devam etmesini sağlayacaktır" dedi. Havalimanına yeni eklenen ITA Airways, Alaska Airlines ve Riyadh Air gibi havayollarının geçen ay 136.000'den fazla yolcu taşıdığı bilgisi de paylaşıldı. Kargo trafiğinde de hareketlilik gözlendi; 12 Temmuz 2026'da 5.000 ton kargonun Heathrow'dan geçiş yapmasıyla yılın en yoğun kargo günü yaşandı. Güney Asya ve Kuzey Amerika'dan gelen güçlü talep sayesinde genel hacimler yıllık bazda %2 artış gösterdi. Ancak bu olumlu gelişmeler, havalimanının mevcut altyapısının sınırlarını zorladığı gerçeğini değiştirmiyor ve genişleme projelerinin aciliyetini bir kez daha ortaya koyuyor.
