QantasLink'in emekli Fokker F100 tipi uçağı "Meekatharra" (VH-NPU), Avustralya genelindeki son uçuşunu tamamlayarak Shellharbour Havalimanı'na (WOL) iniş yaptı. Bu özel uçak, Tarihi Uçak Restorasyon Derneği (HARS) bünyesinde halka açık bir sergi olarak yeni bir hayata başlayacak ve havacılık meraklılarıyla buluşacak.
Avustralya Havacılık Tarihine Yeni Bir Katkı
VH-NPU tescilli "Meekatharra"nın HARS'a bağışlanması, QantasLink'in derneğe yaptığı ikinci Fokker F100 bağışı olma özelliğini taşıyor. Havayolu, ilk F100 uçağını Şubat 2026'da derneğin Parkes Müzesi'ne teslim etmişti. "Meekatharra" artık HARS'ın en çok ziyaret edilen eserlerinden biri olan, Qantas'ın 2015'te bağışladığı ve 26 yıllık hizmetinin ardından müzeye kazandırılan ilk Boeing 747-400'ü (VH-OJA) ile eski bir Qantas Boeing 707-138'in yanında yerini alacak. Bu durum, Avustralya havacılık tarihinin önemli parçalarının korunması açısından büyük önem arz ediyor.
"Meekatharra", QantasLink filosuna Aralık 2016'da katılan son F100 olmuştu. Havayoluna katılmadan önce American Airlines ve Austrian Airlines bünyesinde de görev yapmış olan uçak, QantasLink bünyesindeki yaklaşık on yıllık hizmeti boyunca, bölgesel Batı Avustralya genelinde 7.543 uçuşta 11.250 saatin üzerinde uçuş süresi ve yaklaşık dokuz milyon kilometre yol kat etti. Bu süre zarfında, bölgenin kaynak endüstrisini desteklerken tahmini bir milyon yolcu taşıdı. Fokker F100 filosu, Kalgoorlie, Newman ve Paraburdoo gibi Batı Avustralya'daki birçok topluluğu birbirine bağlamada kritik bir rol oynamıştı.
Filo Modernizasyonu ve Gelecek Planları
QantasLink, Fokker F100 filosunu kademeli olarak emekliye ayırarak yerine Embraer E190 uçaklarını dahil etme stratejisi izliyor. Bu geçişin temel nedenleri arasında operasyonel güvenilirliğin artırılması, yakıt verimliliğinin iyileştirilmesi ve yolcu konforunun yükseltilmesi bulunuyor. Havayolunun ilk E190 uçağının önümüzdeki ay Perth Havalimanı'na (PER) ulaşması bekleniyor. Şu anda QantasLink'in Batı Avustralya genelindeki geniş ağı, 25'ten fazla bölgesel destinasyona haftalık 600'den fazla uçuşu kapsıyor. Ayrıca Darwin, Newcastle, Hobart, Christmas Adası ve Cocos (Keeling) Adaları'na da seferler düzenleniyor. Havayolunun mevcut Batı Avustralya filosu, Fokker 100, Airbus A319 ve Airbus A320 tiplerinde toplam 40 uçaktan oluşuyor.
QantasLink Genel Müdürü Mark Dal Pra, "Meekatharra"nın yaklaşık on yıl boyunca Batı Avustralya'daki bölgesel toplulukları birbirine bağlamada önemli bir rol oynadığını belirtti. HARS'ın, havayolunun emekli uçakları için doğal bir yuva haline geldiğini ve Avustralya havacılık tarihinin önemli parçalarının korunmasına yardımcı olduğunu ifade etti. Dal Pra, uçağın hikayesinin anlatılmaya devam etmesini sağlayacak gönüllülere teşekkür etti. HARS Başkanı ve Baş Pilotu Bob De La Hunty ise, QantasLink'in kendilerine Avustralya havacılık tarihinin bir başka önemli parçasını emanet etmesinden onur duyduklarını dile getirdi. De La Hunty, "Meekatharra"nın, bölgesel toplulukları birbirine bağlayan ve Batı Avustralya'daki endüstriyi destekleyen uçakların hikayesini anlatmada önemli bir rol oynayacağını vurguladı ve HARS gönüllülerinin bu hikayeleri ziyaretçiler için canlı tutma konusundaki tutkusunu paylaştı.
