ABD'nin Utah eyaletinde orman yangınlarıyla mücadele eden bir Sikorsky Skycrane tipi helikopterin düşmesi sonucu iki pilot hayatını kaybetti. 7 Ağustos Cuma sabahı Fishlake Ulusal Ormanı yakınlarında meydana gelen bu elim kaza, bölgedeki yangın söndürme operasyonlarını derinden etkiledi.
Sevier County Şerifliği ve adli makamlarca yapılan açıklamalara göre, yangın bölgesinde henüz belirlenemeyen bir nedenle düşen helikopterin enkazına ilk etapta devam eden yangınlar nedeniyle ulaşılamadı. Cumartesi günü ekiplerin kaza mahalline intikal etmesinin ardından iki pilotun yaşamını yitirdiği kesinleşti. Hayatını kaybeden pilotların kimlikleri henüz açıklanmazken, her ikisinin de ABD Orman Servisi tarafından yangın söndürme çalışmaları için sözleşmeli olarak görevlendirilen Helicopter Transport Services şirketinde çalıştığı bilgisi paylaşıldı.
Kazanın kesin nedeninin tespiti için ABD Ulusal Ulaştırma Güvenliği Kurulu (NTSB) tarafından detaylı bir soruşturma başlatılacak. NTSB ekibinin enkaz incelemelerinin ardından, kazanın nedeninin belirlenmesinin bir yıl veya daha uzun sürebileceği belirtildi. Bu tür karmaşık havacılık kazalarında, veri toplama ve analiz süreçleri genellikle uzun zaman almaktadır.
Batı ABD'de Yangınlar Devam Ediyor
Utah'taki bu üzücü olayın yanı sıra, ABD'nin batı bölgelerinde orman yangınlarıyla mücadele devam ediyor. Washington eyaletindeki Mount Rainier Ulusal Parkı'nda çıkan yeni bir yangın nedeniyle parkın Sunrise ve White River bölgelerine erişim geçici olarak kısıtlandı. Yaklaşık 0,8 kilometrekarelik küçük bir alanı etkileyen bu yangını kontrol altına alma çalışmaları sürdürülüyor.
Washington'ın Spokane kenti yakınlarındaki yangınlarda ise 40,5 kilometrekareden fazla alanın yandığı ve ekiplerin yangınların ilerlemesini durdurmak amacıyla 121 kilometreden fazla yangın kontrol hattı oluşturduğu kaydedildi. Oregon eyaletinde de sıcak ve kurak hava koşullarının etkisiyle kontrol altına alınamayan bir yangın, 78 kilometrekareden fazla bir alana yayıldı. Oregon'daki Wrights Spring yangınıyla mücadele sırasında 47 yaşındaki Jason Ensign'ın, yangın söndürme çalışmalarında kullanılan buldozeri işletirken alevlerin kaçış yolunu kesmesi sonucu hayatını kaybettiği bildirildi.
Kanada'nın British Columbia eyaletinde de hızla yayılan başka bir orman yangını nedeniyle 20 binden fazla kişinin tahliye edildiği bilgisi paylaşıldı. Bu olaylar, bölgedeki yangınların ciddiyetini ve yangınla mücadele operasyonlarının zorluğunu bir kez daha gözler önüne seriyor.