Güney Kore Hava Kuvvetleri (ROKAF), ülkenin Başkanlık Helikopteri II programı kapsamında önemli bir adım atarak, dört adet Sikorsky S-92A+ helikopteri tedariki için Lockheed Martin'e bağlı Sikorsky şirketini seçti. Bu karar, Güney Kore'nin mevcut başkanlık filosunu modernize etme ve operasyonel kabiliyetlerini artırma hedefinin bir parçası olarak öne çıkıyor. Yeni nesil S-92A+ helikopterlerinin, özel görev ekipmanları ve kapsamlı idame desteğiyle birlikte temin edileceği belirtildi.
Güney Kore'nin Filo Modernizasyonunda Kritik Adım
Lockheed Martin tarafından yapılan açıklamaya göre, Sikorsky'nin tedarik edeceği dört adet S-92A+ helikopterinin sözleşme değeri ve teslimat takvimi henüz kamuoyuyla paylaşılmadı. Ancak yerel raporlara göre, Güney Kore'nin bu geniş kapsamlı tedarik programı için yaklaşık 873 milyar won (yaklaşık 643 milyon dolar) bütçe ayırdığı biliniyor. Bu programın 2031 yılına kadar sürmesi ve ROKAF'ın mevcut başkanlık helikopterlerini bu tarihten itibaren değiştirmeye başlaması bekleniyor. Tahsis edilen genel bütçenin, Sikorsky ile yapılan sözleşmenin değeriyle karıştırılmaması gerektiği vurgulanıyor.
Sikorsky, helikopterlerin yanı sıra, özel görev ekipmanları ve kritik yedek parçalar ile saha servis temsilcilerini içeren kapsamlı bir idame desteği de sağlayacak. Bu programda, Kore Havacılık ve Uzay Sanayii'nin (KAI) bir iştiraki olan Korea Aviation Engineering & Maintenance Service (KAEMS) şirketi, özel görev ekipmanlarının Güney Kore'deki kurulumunu üstlenecek. Lockheed Martin'in Güney Kore ülke yöneticisi Wonik Lee, bu seçimin iki ülke arasındaki köklü savunma ortaklığını ve endüstriyel iş birliğini yansıttığını, özellikle KAEMS'in programa katılımının önemini vurguladı.
S-92A+'nın Üstün Özellikleri ve Küresel Kullanımı
Sikorsky S-92A+ varyantı, önceki S-92 modellerine kıyasla önemli teknik geliştirmeler sunuyor. Lockheed Martin'e göre, bu yeni helikopterler yükseltilmiş GE CT7-8A6 motorlara, yeni bir Faz IV ana dişli kutusuna ve artırılmış faydalı yük veya yakıt kapasitesine sahip. Yükseltilmiş motorlar ve yapısal güçlendirmeler sayesinde helikopterin maksimum brüt ağırlığı 12.565 kilograma (27.700 pound) çıkarılarak, 544 kilogram (1.200 pound) ek faydalı yük veya yakıt taşıma kabiliyeti kazanıldı. Ayrıca, Faz IV dişli kutusundaki yardımcı yağlama sistemi, birincil yağ basıncının kaybedilmesi durumunda bile helikopterin uçuşu güvenli bir şekilde tamamlamasına olanak tanıyacak şekilde tasarlandı.
Güney Kore Hava Kuvvetleri, 2007 yılında teslim aldığı üç adet S-92 helikopterini o tarihten bu yana başkanlık taşımacılığı için kullanıyor. Ülkedeki diğer kamu kurumları da bu helikopter tipini aktif olarak kullanmakta. Kore Sahil Güvenlik Teşkilatı, S-92'yi arama kurtarma görevlerinde değerlendirirken, Ulusal İtfaiye Teşkilatı'na bağlı Ulusal 119 Kurtarma Merkezi ise yangınla mücadele ve kurtarma operasyonlarında bu helikopterlerden faydalanıyor. S-92 aynı zamanda ABD Deniz Piyadeleri'nin VH-92A Patriot başkanlık helikopterinin de temelini oluşturuyor. ABD Başkanı Joe Biden, 19 Ağustos 2024 tarihinde ilk kez bir VH-92A ile "Marine One" olarak seyahat etti; Deniz Piyadeleri, 23. ve son VH-92A'yı Ağustos 2024'te kabul etmişti.
Sikorsky, Mart 2026'da isimsiz bir ülkeye devlet başkanı taşımacılığı için verilen iki uçaklık siparişin ardından ilk S-92A+ üretim partisi için hazırlıklara başladığını duyurmuştu. Şirket, Connecticut'taki Stratford ve New York'taki Owego tesislerinde yıllık 12 adede kadar S-92A+ helikopteri üretim kapasitesine ulaşmayı hedefliyor. Lockheed Martin verilerine göre, dünya genelindeki S-92 filosu 28 ülkedeki operatörlere teslim edilen 300'den fazla helikopterle 2.6 milyon uçuş saatini aşmış durumda.
