Kenya Airways'in CEO'su Kaptan George Kamal, 30 Eylül 2026 tarihinde görevinden ayrılmaya hazırlanırken, havayolunun iddialı dönüşüm stratejisinin herhangi bir kişiye bağlı olmadığını, uygulanan süreçlerle ilerleyeceğini kararlılıkla ifade etti. Kamal'ın kişisel nedenlerle aldığı bu karar, havayolunun gelecekteki yol haritası ve Afrika havacılığındaki işbirliği vizyonu açısından önemli tartışmaları beraberinde getiriyor.
CEO Değişikliği ve Devam Eden Strateji
Kaptan George Kamal'ın Kenya Airways'teki görevinden ayrılma kararı, 1 Eylül 2026 tarihinde havayolu tarafından duyuruldu. Kamal, bu kararı Temmuz 2026'da annesinin hastalığına destek olmak amacıyla aldığını belirtti. Daha önce Operasyon Direktörü olarak görev yapan ve dokuz aydan kısa bir süre önce Vekil Grup Genel Müdürü ve CEO pozisyonuna atanan Kamal, yeni bir pozisyona geçişinin ayrılış nedeni olarak yorumlanmaması gerektiğini vurguladı. Havayolu yönetimi, Kamal'ın yerine 15 Eylül itibarıyla Şirket Sekreteri Habil Waswani'yi vekil CEO olarak atarken, kalıcı bir halef arayışını sürdürüyor.
Kamal'ın dönüşüm stratejisinin sürdürülebilirliğine olan güveninin merkezinde, "Project Kifaru" adını taşıyan ve ikinci aşamasında olan program yer alıyor. Havayolu, iki buçuk yıllık istikrar kazanma fazının sonuna yaklaşırken, öncelikli hedefi yere inmiş uçakları tekrar hizmete sokmak olarak belirlendi. Bu fazın yaklaşık altı ay içinde tamamlanması bekleniyor. "Bu aşamada sonsuza dek kalamayız," diyen Kamal, bir sonraki fazda filonun 2032 yılına kadar 60 uçağa çıkarılmasını ve 2035'e kadar eklemelerle büyümeyi hedeflediklerini açıkladı.
Ancak, yere inen uçakların tekrar operasyona alınması önemli bir zorluk olmaya devam ediyor. 2025 yılında, Kenya Airways'in dokuz Boeing 787-8 Dreamliner uçağından üçü, motor bakım gecikmeleri nedeniyle uzun süreler boyunca yerde kalmış ve bu durum havayolunun yeniden zarar etmesine katkıda bulunmuştu. Finansal baskı 2026'da da sürdü; havayolu, 25 Ağustos'ta yılın ilk yarısı için 15.92 milyar Kenya Şilini (yaklaşık 123 milyon dolar) vergi öncesi zarar bildirdi. Bu rakam, 2025'in aynı dönemindeki 12.17 milyar Kenya Şilini zarara kıyasla artış gösterdi. Havayolu, artan yakıt maliyetleri ve yedek parça sıkıntısını zararın ana nedenleri olarak gösterdi.
Kamal ayrıca, uçak içi Wi-Fi hizmetinin havayolunun planları arasında yer aldığını doğruladı. Kenya Airways, ikinci çeyrekte (yıl belirtilmedi) bu hizmeti başlatmayı hedefliyor. Yolcular için ücretsiz olacak bu hizmetin maliyetinin reklam gelirleriyle karşılanması planlanıyor. Ancak Kamal, Körfez'deki jeopolitik durum da dahil olmak üzere dış gelişmelere bağlı olarak uygulama tarihlerinin değişebileceği konusunda uyarıda bulundu.
Afrika Havacılığında İşbirliği ve Gelecek Vizyonu
Kaptan Kamal, Kenya Airways'in toparlanmasının ötesinde, Afrika havacılığının karşılaştığı en büyük engellerden birinin parçalanmışlık olduğunu vurguladı. Kıta içindeki bağlantıların verimsizliğine dikkat çeken Kamal, Kuzey Afrika'dan Kenya'ya seyahat etmenin Nairobi'den ABD'ye uçmaktan daha uzun sürebildiğini örnek gösterdi. Hatta bazı durumlarda, 11-12 saatlik karayolu mesafesindeki komşu ülkeler arasında hava yolculuğunun 21 saati bulabildiğini belirtti. Kamal'a göre çözüm, Afrika havayolları arasında daha yakın ticari işbirliğinden geçiyor.
9-10 Eylül 2026 tarihlerinde Nairobi'de düzenlenen Aviation Africa Zirvesi sırasında AeroTime'a konuşan Kamal, "Birbirimizle rekabet etmek için burada değiliz. İşbirliği yapmak için buradayız," dedi ve ekledi: "Afrika'nın 54 ülkesinin tamamını kapsayacak uçağım yok." Havayollarının kod paylaşımı ve blok-alan anlaşmaları aracılığıyla ağlarını genişletebileceğini, böylece ek uçak konuşlandırmadan birbirlerinin uçuşlarında kapasite satın alabileceğini savundu. Zirve sırasında RwandAir ile yapılan bir anlaşmayı örnek gösteren Kamal, iki havayolunun kendi merkezlerinin ötesindeki destinasyonlara kodlarını genişletme konusunda anlaştığını ve böylece ağları arasında ek bağlantılar açıldığını ifade etti. Kenya Airways, Ekim 2025'te başlatılan Qatar Airways ile kod paylaşımı anlaşması da dahil olmak üzere uluslararası ortaklarla da benzer düzenlemeler peşinde koşuyor.
Kamal, Doğu Afrika'daki büyük havayolu merkezlerinin aynı yolcular için rekabet etmesi gerektiği varsayımına da meydan okudu. Addis Ababa (ADD) üzerinden bağlantılı yolculara daha fazla bağımlı olan Ethiopian Airlines ile Nairobi'deki Jomo Kenyatta Uluslararası Havalimanı'nın (NBO) bağlantılı ve noktadan noktaya trafiğin daha dengeli bir karışımına sahip olduğunu belirtti. RwandAir'in ise farklı trafik akışlarına sahip, denize kıyısı olmayan bir pazardan faaliyet gösterdiğini vurguladı. Kamal'a göre Kenya'nın özel avantajı, deniz, kara ve hava bağlantılarının birleşimi sayesinde yolcu hizmetlerinin yanı sıra çok modlu yük taşımacılığı için de fırsatlar yaratmasıdır. Kenya Airways'in halihazırda Ethiopian Airlines ile kargo konusunda işbirliği yaptığını da ekledi. "Herkes kazanabilir," diyerek işbirliğinin potansiyelini özetledi.
Afrika havacılığının önümüzdeki beş yıl içinde doğru yapması gerekenler sorulduğunda, Kamal üç önceliği sıraladı: zaman, maliyet ve kesinlik. Zaman, havayollarının uçuşları başlatıp satabilmesini belirleyen idari süreçleri ifade ediyor; iniş izinleri ve havalimanı slotlarının, taşıyıcıların biletleri satışa sunabilmesi ve talep oluşturabilmesi için yeterince erken verilmesi gerekiyor. Maliyet, özellikle Afrika ülkeleri arasındaki seyahatlerde vergileri, harçları ve yolcu hizmet ücretlerini kaldırarak yolcular üzerindeki finansal yükü azaltmak anlamına geliyor. Kesinlik ise havayollarının ulusal sınırlar ötesinde faaliyet gösterirken ticari anlaşmalara ve yer hizmetleri düzenlemelerine güvenebilmesini sağlamak anlamına geliyor.
Kamal, daha düşük ücretlerin daha önce hiç uçmamış yolculardan önemli bir talep yaratabileceğini savundu. Mombasa'ya (MBA) yapılan bir Boeing 777 uçuşunu örnek gösterdi; biletlerin 6.600 Kenya Şilini (yaklaşık 51 dolar) gibi bir fiyata satıldığını ve bunun bir tren bileti fiyatına yakın olduğunu belirtti. Uçağın daha önce hiç hava yoluyla seyahat etmemiş yolcularla dolduğunu söyledi. Kamal için bu örnek, daha uygun fiyatlı hava yolculuğunun mevcut taşıyıcılar arasındaki yolcuları yeniden dağıtmak yerine pazarı nasıl genişletebileceğini gösteriyor.
Kenya Airways'ten ayrılmasına rağmen, Kamal Afrika Havayolları Birliği (AFRAA) başkanı olarak görevine devam edecek. Bu pozisyondan kıta genelinde daha yakın işbirliğini ve gelişmiş bağlantıyı teşvik etmeyi amaçlıyor. "Bunun arkasındayım ve bunu savunacağım," diyerek vizyonunu yineledi.
