Kodiak'ın Yaratıcısından Yeni Nesil Yardımcı Uçak: Reach AC-6
Havacılık sektörünün deneyimli isimlerinden Tom Hamilton, tek motorlu turboprop Kodiak ile Glasair ve GlaStar kit uçaklarının arkasındaki geliştirici olarak tanınıyor. Hamilton, şimdi de Reach Aviation adlı şirketiyle, eskiyen turboprop uçak filolarına uygun maliyetli bir alternatif arayan operatörler için yeni bir kırsal alan uçağı olan AC-6'yı geliştiriyor. Şirket, sekiz ila dokuz koltuk kapasiteli AC-6 modelini hem türbin hem de dizel motor seçenekleriyle sunmayı planlıyor. Turboprop versiyonu için hedeflenen satış fiyatı 2.25 milyon dolar olarak belirlenirken, misyonerlik grupları, küçük ticari işletmeler ve özel sahipler ana hedef kitle olarak gösteriliyor.
Reach Aviation, Hamilton tarafından 2017 yılında ABD'nin Idaho eyaletindeki Priest River şehrinde kuruldu. Şirketin CEO'luğunu, geliştirme sürecinin başlarında Reach'e katılan ve JAARS ile Mission Aviation Training Academy gibi misyonerlik havacılık kuruluşlarıyla çalışmış makine mühendisi Samuel Spear yürütüyor. Hamilton ise kurucu ve yönetim kurulu üyesi olarak görevine devam ediyor. AC-6'nın tasarımı, çelik boru gövde çerçevesi üzerine çıkarılabilir kompozit panellerle kaplı bir yapıya sahip. Bu modüler yapı, yakıt hatları, uçuş kontrolleri ve diğer sistemlerin denetim ve onarımını kolaylaştırmak amacıyla mekanik ekiplerin panelleri rahatça sökebilmesine olanak tanıyor. Ayrıca, ön cam da hızlıca çıkarılabilecek şekilde tasarlanarak gösterge panelinin arkasına erişim sağlıyor. Reach Aviation, bu özelliklerin denetim ve onarım iş yükünü azaltacağını ve uçağın hizmete hazır kalma süresini artıracağını belirtiyor.
AC-6'nın Teknik Özellikleri ve Pazar Konumlandırması
AC-6'nın kabini, pilotların arkasında sekiz fit kullanılabilir alana sahip olup, yolcu koltukları, kargo veya tıbbi taşıma ekipmanlarını barındıracak şekilde tasarlanmıştır. Uçağın tasarım genel bakışında 42 inçlik bir kargo kapısı, karşı tarafta isteğe bağlı bir kapı ve harici kargo bölmesi seçenekleri yer alıyor. Ayrıca, her bir gövde için yüzdürme takma noktaları da planlanmış durumda.
Şirket, ilk sertifikasyon sürecini Pratt & Whitney Canada PT6A-34 turboprop motoruyla tamamlamayı hedefliyor. İkinci bir versiyon ise Ascent Engine Technologies'in yeni 12 silindirli dizel motorunu kullanacak. Her iki motor seçeneği de Jet-A yakıtı ile çalışacak. Reach, AC-6'yı, 600-650 hp aralığında listelediği Ascent motorunun ilk lansman uçağı olarak tanımlıyor.
Reach Aviation, AC-6 ile de Havilland Beaver ve Cessna 206 gibi eski yardımcı uçaklar ile Daher tarafından üretilen Kodiak gibi daha pahalı türbin motorlu modern alternatifler arasındaki boşluğu doldurmayı hedefliyor. Şirket, eski uçak filolarında artan korozyon, yapısal yorgunluk ve sınırlı parça bulunabilirliği gibi sorunların, özellikle uzak bölgelerde hizmet veren operatörler için bakım maliyetlerini artırdığını vurguluyor. Tom Hamilton'ın havacılık sektöründeki tecrübesi oldukça geniş; 1999 yılında Idaho'daki Sandpoint'te Quest Aircraft'ı kurarak 10 koltuklu Kodiak'ı geliştirmiş ve bu uçak 2007 yılında FAA sertifikasını almıştı. Önceki girişimleri arasında Stoddard-Hamilton Aircraft ve kompozit yüzdürme üreticisi Aerocet de bulunuyor. Reach Aviation, AC-6'nın geliştirme sürecini hızlandırmak amacıyla yatırım ortakları aradığını belirtirken, yayınladığı tasarım genel bakışında henüz bir sertifikasyon veya müşteri teslimat takvimi sunmuyor ve uçağın hala geliştirme aşamasında olduğunu ifade ediyor.
