ABD Ordusu, helikopter pilotu eğitiminde önemli bir dönüşüme imza atarak, yeni birincil eğitim platformu olarak Robinson R66 modelini seçti. Bu stratejik karar, M1 Support Services ile imzalanan ve 26 yıl gibi uzun bir dönemi kapsayacak, değeri 10 milyar dolara kadar ulaşabilecek devasa bir sözleşmeyle hayata geçirilecek. Alabama'daki Fort Rucker üssünde yürütülen ilk helikopter pilotu eğitimini baştan aşağı yenileyecek olan bu program, sektörde geniş yankı uyandırdı.
Eğitim Modelinde Kapsamlı Değişim
ABD Ordusu'nun "Flight School Next" adını verdiği bu kapsamlı yarışmayı kazanan M1 Support Services'ın eğitim sistemi, tamamen türbin motorlu Robinson R66 helikopteri üzerine inşa edildi. Bu yeni düzenleme ile R66, hâlihazırda birincil eğitim görevini üstlenen Airbus UH-72 Lakota helikopterlerinin yerini alacak. Sözleşme kapsamında M1, eğitimi Ordu'ya ait helikopterler yerine, yükleniciye ait ve yüklenici tarafından işletilen bir sistem aracılığıyla sağlayacak. Bu yaklaşım, Ordu'nun uzun vadeli maliyetlerini düşürmeyi ve pilotların temel uçuş becerilerini güçlendirmeyi hedefliyor.
Her yıl 800 ila 1.500 Ordu helikopter pilotunun eğitilmesi beklenen Flight School Next programı, mevcut durumda Fort Rucker'da yıllık yaklaşık 1.250 yeni havacının eğitimini üstleniyor. Program, çeşitli havacılık eğitim fonksiyonlarını tek bir yüklenici altında birleştirerek, ticari olarak temin edilebilen uçaklar, simülatörler, uçuş ve akademik eğitim, bakım ve diğer destek hizmetlerini kapsıyor. ABD Ordusu Havacılık Mükemmeliyet Merkezi Komutanı Tümgeneral Clair Gill, bu yeni modelin "İlk Giriş Döner Kanat Eğitim modelimizde kritik bir iyileşme sağladığını" belirterek, "Basitçe ifade etmek gerekirse, çok daha iyi temel becerilere sahip yeni askeri helikopter pilotları yetiştirecek" dedi.
Robinson R66'nın Yeni Askeri Rolü ve Rekabet
Bu sözleşme, Robinson Helicopter için önemli bir askeri eğitim rolü anlamına geliyor ve beş koltuklu R66'yı Ordu'nun ilk helikopter eğitim programının merkezine yerleştiriyor. Rolls-Royce RR300 turboshaft motoruyla güçlendirilen R66, Robinson'ın bilinen iki palli rotor sistemine dayanıyor. M1 Support Services, Flight School Next yarışmasının final aşamasında Bell firmasını geride bıraktı. Bell, eğitim platformu olarak Bell 505 modelini önermişken, M1'in teklifi Robinson R66 üzerine odaklanmıştı. M1'in ekibinde Robinson Helicopter'ın yanı sıra Quantum Helicopters, General Dynamics Information Technology ve University of North Dakota Aerospace Foundation gibi önemli kuruluşlar da yer alıyor.
Ordu, Flight School Next'in birden fazla mevcut eğitim sözleşmesini tek bir entegre sistemle değiştireceğini belirtti. Ancak, ödül duyurusunda kaç adet R66 helikopterinin nihayetinde teslim edileceği hakkında herhangi bir bilgi paylaşılmadı.
