Air New Zealand CEO'su Nikhil Ravishankar, Haziran 2026'da Brezilya'da düzenlenen Uluslararası Hava Taşımacılığı Birliği (IATA) 82. Yıllık Genel Kurul Toplantısı'nda AeroTime ile bir araya gelerek havayolunun benzersiz pazar konumunu ve stratejilerini masaya yatırdı. Göreve atanmasından yedi ay sonra gerçekleşen bu görüşmede Ravishankar, operasyonel başarılardan yakıt krizine, filo genişlemesinden uzun menzilli uçuşlardaki "uyku" stratejisine kadar birçok önemli konuya değindi.
Operasyonel Başarılar ve Yakıt Kriziyle Mücadele
Ravishankar, Air New Zealand'ın mevcut durumunu bir ragbi benzetmesiyle "iki yarıdan oluşan bir oyun" olarak tanımlayarak, olumlu gelişmelerle başladı. Havayolunun operasyonel performansının "her zamankinden iyi" olduğunu belirten CEO, dakiklik, iptal oranları ve genel operasyonel verimlilik açısından sürekli olarak dünyanın ilk beş havayolu arasında yer aldıklarını vurguladı. Müşteri memnuniyet skorlarının da rekor seviyelerde olduğunu ekleyerek, "Air New Zealand'ın müşteri deneyiminde çok iyi olma mirası var ve müşterilerimiz bizimle uçmayı seviyor," ifadelerini kullandı.
Geçmişteki zorluklara da değinen Ravishankar, bir yıl önce dar ve geniş gövdeli filolarının yaklaşık %20'sinin motor sorunları nedeniyle yerde olduğunu hatırlattı. Bu durumun önemli ölçüde iyileştiğini ve ay sonu itibarıyla motor sorunları nedeniyle yerde kalan uçak sayısının sadece bire düşeceğini, bunun 12 ayda büyük bir gelişme olduğunu belirtti.
Ancak "karşı rüzgarlar" olarak nitelendirdiği zorluklara da dikkat çekti. Orta Doğu'daki çatışmanın tetiklediği yakıt krizi, özellikle Asya-Pasifik bölgesindeki havayollarını daha fazla etkiledi. Ravishankar, bunun bir tedarik sorunu değil, fiyatlandırma sorunu olduğunu ve havayolunun bu fiyat artışının yaklaşık %40'ını bilet fiyat artışları, uçuş konsolidasyonu, frekans azaltmaları ve maliyet yönetimi kombinasyonuyla hafifletmeye çalıştığını açıkladı. Bu durumun talep profilini de etkilediğini sözlerine ekledi.
Coğrafi Konum, Filo Genişlemesi ve "Uykuda Kazanma" Stratejisi
Yeni Zelanda'nın coğrafi konumu, havayolunun stratejilerini şekillendiren temel faktörlerden biri. Ravishankar, ülkenin Japonya büyüklüğünde olmasına rağmen sadece 5,3 milyon nüfusa sahip olduğunu, bu nedenle iç hatlarda 20 destinasyona uçarak küçük toplulukları ana merkezlere bağlamanın hayati önem taşıdığını belirtti. Yıllık 16 milyon uçuştan 10-11 milyonunun iç hatlarda gerçekleştiğini, geri kalanının ise Yeni Zelandalıların yurt dışına seyahatleri ile gelen ziyaretçiler arasında %50-%50 dağıldığını, gelen ziyaretçilerin %43'ünün turist olduğunu ifade etti. Turizmin Yeni Zelanda'nın ikinci en büyük GSYİH kaynağı olduğunu ve turizm talebinin "her zamankinden güçlü" olduğunu vurguladı.
Uluslararası talebin güçlü seyretmesiyle Air New Zealand, COVID-19 pandemisinden bu yana yerde olan Boeing 787 filosunu yeniden aktif hale getirdi. Saklanan son uçağın Temmuz 2026 başında hizmete girmesiyle birlikte, havayolu uzun menzilli kapasitesini önemli ölçüde artırmaya hazırlanıyor. Filosuna 10 adet daha Dreamliner ekleyerek B787 sayısını 14'ten 24'e çıkaracaklarını duyurdu. Ravishankar, bu uçakların havayolunun ağ tasarımına çok iyi uyduğunu belirtti.
Uzun menzilli filo stratejisini "uykuda kazanmak" olarak özetleyen Ravishankar, kısa süre içinde teslim edilecek ilk iki yeni uzun menzilli Boeing 787-9 uçağının ekonomi sınıfında ranzalar sunan SkyNest ile donatılacağını açıkladı. 2020'de tanıtılan ve Mayıs 2026'da satışa sunulan SkyNest'in ticari olarak çok umut vadeden erken işaretler gösterdiğini ve iyi sattığını belirtti. Bu yenilik, 2011'de hizmete giren ve ailelerin üç ekonomi koltuğunu birleştirerek yatak yapmasına olanak tanıyan SkyCouch'un başarısını takip ediyor. Yeni uçaklarda SkyNest ile birlikte yedi farklı koltuk ürünü bulunacağını ve bunlardan beşinin uyku için optimize edildiğini ekledi.
Sürdürülebilirlik ve Gelecek Vizyonu
"Mission Next Gen Aircraft" projesi kapsamında düşük emisyonlu uçak geliştirme çalışmalarına değinen CEO, De Havilland Canada Q300 turboprop filosunun gelecekteki yerine aday olarak Heart Aerospace ve BETA Technologies'in kaldığını belirtti. BETA Technologies'in tamamen elektrikli ALIA CX300 kargo uçağıyla Yeni Zelanda'da gerçekleştirdiği uçuş testlerinin "çok başarılı" olduğunu ve elektrikli uçakların operasyonel gereksinimleri hakkında önemli bilgiler edindiklerini ifade etti. Yeni Zelanda'nın iç hat rotalarının %65'inin 350 deniz milinin altında olması nedeniyle sürdürülebilir havacılık için mükemmel bir test ortamı sunduğunu vurguladı.
Ravishankar, yeni nesil uçakların ticari olarak da uygulanabilir olması gerektiğini, bu nedenle BETA ile 19'dan fazla koltuk kapasiteli bir yolcu varyantı üzerinde çalıştıklarını söyledi. Filo kısıtlamalarının sona ermesi ve yeni uçak teslimatlarıyla birlikte Air New Zealand'ın uzun bir aradan sonra yeniden büyümeye odaklandığını belirten CEO, Christchurch (CHC) çıkışlı Japonya ve Singapur gibi yeni uçuşların duyurulduğunu da sözlerine ekledi.
