American Airlines, havacılık sektöründe sürdürülebilirlik hedeflerine ulaşma yolunda önemli bir adım atarak, ABD'de ticari bir havalimanına biyolojik olmayan sentetik havacılık yakıtı (eSAF) teslimatının ardından bu yakıtı ilk kez bir yolcu uçuşunda kullandı. Bu gelişme, düşük karbonlu yakıt çözümlerinin mevcut havalimanı altyapısıyla entegrasyonu açısından bir ilk olma özelliği taşıyor.
Taşıyıcının açıklamasına göre, Infinium tarafından Teksas, Corpus Christi'deki Pathfinder tesisinde üretilen eSAF, geleneksel jet yakıtıyla harmanlanarak Corpus Christi Uluslararası Havalimanı (CRP) ortak yakıt tanklarına ulaştırıldı. Ardından bu yakıt karışımı, Corpus Christi'den Dallas Fort Worth Uluslararası Havalimanı'na (DFW) gerçekleştirilen bir American Eagle Embraer E175 uçuşunda başarıyla kullanıldı.
Sentetik Yakıtın Üretimi ve Çevresel Katkısı
Bu teslimat ve uçuş, American Airlines ve Infinium tarafından, ABD'de biyolojik bazlı hammaddeler kullanılmadan üretilen sentetik havacılık yakıtının ticari bir havalimanına ilk kez tedarik edilmesi olarak kayıtlara geçti. Infinium, eSAF üretiminde kullanılmış yemeklik yağ veya bitki materyali gibi biyolojik hammaddeler yerine atık karbondioksit ve yenilenebilir elektrik enerjisini kullanıyor. Şirket, bu yöntemle üretilen eSAF'ın, geleneksel petrol bazlı jet yakıtına kıyasla yaşam döngüsü sera gazı emisyonlarını %90'dan fazla azaltabileceğini belirtiyor.
Kullanılan yakıt, Jet A spesifikasyonları için ASTM standartlarına uygun olarak test edildi. Bu sayede, mevcut uçak motorlarında ve havalimanı yakıt ikmal sistemlerinde herhangi bir modifikasyona gerek kalmadan kullanılabiliyor. American Eagle'ın Embraer E175 tipi uçağında kullanılan yakıtın tamamı eSAF olmamakla birlikte, sentetik yakıtın geleneksel jet yakıtıyla harmanlanarak havalimanının ortak yakıt sistemine verildiği ifade edildi. Daha önce KLM, 2021 yılında sentetik keroseni bir yolcu uçuşunda kullanmış olsa da, American ve Infinium bu olayın, sentetik SAF'ın ABD'deki ticari bir havalimanının mevcut yakıt sistemi üzerinden bir yolcu uçuşu için teslim edildiği ilk örnek olduğunu vurguluyor.
Gelecek Perspektifi ve Sektörel Zorluklar
American Airlines, Infinium'un yapım aşamasında olan Project Roadrunner tesisinden ticari hacimlerde eSAF satın almak üzere bir anlaşma imzaladı. Bu tesisin 2027 yılında üretime ve teslimatlara başlaması ve yıllık 5 milyon galondan fazla eSAF üretmesi bekleniyor. Infinium CEO'su Robert Schuetzle, eSAF'ı ürün yelpazesine eklemenin ve ticari bir yolcu uçuşunda kullanılmasını görmenin, sektöre pratik, düşük karbonlu yakıt çözümleri sunma yolunda anlamlı bir adım olduğunu belirtti. American Airlines CEO'su Robert Isom ise, bu uçuşun havacılık için önemli bir anı temsil ettiğini ve Infinium ile ortaklıkları sayesinde yeni nesil teknolojilerin gerçek dünya uygulamalarına nasıl geçebileceğini gösterdiklerini ifade etti.
Ancak sentetik havacılık yakıtının daha geniş çapta benimsenmesinin önündeki en büyük engellerden biri maliyet olmaya devam ediyor. Isom da bu konuya değinerek, teknolojinin havayolları tarafından yaygın olarak benimsenmesi için daha düşük SAF fiyatlarının gerekli olacağını kabul etti. American Airlines ve Infinium'a göre, SAF şu anda küresel jet yakıtı tüketiminin %1'inden azını oluşturuyor. Havacılık sektörü ise yıllık yaklaşık 100 milyar galon jet yakıtı tüketiyor.
