Azerbaycan'ın başkenti Bakü ile Türkiye'nin Doğu Anadolu Bölgesi'nin önemli turizm ve ticaret merkezlerinden Kars arasında yeni bir dönem başladı. Azerbaycan Hava Yolları (AZAL) tarafından başlatılan direkt tarifeli uçuşlar, iki ülke arasındaki ulaşım ağını güçlendirerek bölgesel entegrasyona önemli bir katkı sunuyor. İlk direkt sefer, Bakü Haydar Aliyev Uluslararası Havalimanı'ndan Kars'a başarıyla gerçekleştirildi. Bu tarihi uçuşta, Kars Belediye Başkanı Ötüken Sergen ve Kars Ticaret ve Sanayi Odası (KATSO) Yönetim Kurulu Başkanı Kadir Bozan da yolcular arasında yer alarak hattın önemine vurgu yaptı.
Stratejik Bir Köprü: Bakü-Kars Hattı
Bakü-Kars havayolu hattının devreye girmesi, Türkiye ile Azerbaycan arasındaki köklü dostluk, akrabalık ve ekonomik entegrasyonu bir adım daha ileriye taşıyan stratejik bir hamle olarak değerlendiriliyor. Kars Belediye Başkanı Ötüken Sergen, uçuşların ardından yaptığı açıklamada, Bakü ile Kars arasındaki sarsılmaz bağların bu hatla taçlandırıldığını belirtti. Sergen, yaklaşık bir saatlik uçuş süresiyle Bakü'nün Kars'a karayoluyla Erzurum'dan daha yakın hale geldiğini ifade etti. Bu seferlerin sadece akrabalık ilişkilerini canlandırmakla kalmayacağını, aynı zamanda Zengezur Koridoru, Bakü-Tiflis-Kars Demiryolu hattı ve Doğu Kapı projeleriyle entegre olarak Kars'ı bölgenin ana ticaret merkezi haline getireceğini vurguladı.
Kars'ın Doğu Ekspresi sayesinde bir kültür ve turizm markasına dönüştüğünü hatırlatan Başkan Sergen, Bakü rotasının Doğu Ekspresi ile birleştirilerek uluslararası bir turizm koridoru oluşturulacağını dile getirdi. Sarıkamış Kayak Merkezi, Çıldır Gölü ve Ani Örenyeri gibi destinasyonların bu hat sayesinde yabancı turist akınına uğrayacağını öngören Sergen, geçen yıl 650 bine yakın turist ağırlayan Kars'ın bu yılki 1,5 milyonluk turist hedefine Bakü uçuşlarıyla çok daha kolay ulaşacağını sözlerine ekledi.
Haftada İki Seferle Ticaret ve Turizme Destek
Kars Ticaret ve Sanayi Odası (KATSO) Başkanı Kadir Bozan, Azerbaycan Hava Yolları (AZAL) ile yaklaşık 1,5 yıl süren yoğun görüşmelerin ardından bu başarıya ulaştıklarını belirterek, Kars'ın bölgedeki ticari, akademik ve kültürel ağırlığına dikkat çekti. Bozan'ın aktardığı bilgilere göre, Bakü-Kars seferleri mevcut planlamada haftada iki gün, Perşembe ve Pazar günleri karşılıklı olarak gerçekleştirilecek. İlerleyen dönemlerde talebe göre uçuş sıklığının artırılması hedefleniyor.
Bu yeni ulaşım ağının sadece Kars için değil, Ardahan, Iğdır, Ağrı, Erzurum, Van ve Artvin'e kadar uzanan geniş bir havzada ticari ve sosyal kalkınmayı tetikleyeceği öngörülüyor. Kars'ın doğunun parlayan yıldızı olduğunu ifade eden KATSO Başkanı Bozan, uçuşların iş insanları, bölgedeki üniversitelerde eğitim gören öğrenciler ve turistler için muazzam bir seyahat konforu sunacağını belirterek, hattın tüm bölgeye, ülkeye ve kardeş Azerbaycan'a hayırlı olmasını temenni etti.
