Bahama Hava Seyrüsefer Hizmetleri Kurumu (BANSA), 1 Mayıs 2021 tarihinden itibaren ülkenin hava sahasını kullanan uçak işletmecilerinden geriye dönük seyrüsefer ücretleri talep etmeye başladı. Bu beklenmedik uygulama, özellikle pistonlu çift motorlu, turboprop ve jet tipi uçaklarla Bahama Adaları'na, Adalar'dan veya Adalar üzerinde uçuş yapan özel ve ticari uçuş operatörlerini hedef alıyor. Yıllardır genel havacılığı teşvik etme çabalarıyla bilinen Bahama hükümetinin bu adımı, havacılık camiasında büyük bir şaşkınlık ve tepkiyle karşılandı. Ulusal İş Havacılığı Birliği (NBAA) başta olmak üzere sektör temsilcileri, bu geriye dönük faturalandırmanın havacılık endüstrisi üzerinde ciddi olumsuz etkiler yaratacağı konusunda uyarıyor.
Geriye Dönük Faturalandırma ve Yüksek Oranlı Artışlar
BANSA'nın başlattığı bu uygulama kapsamında, tek motorlu pistonlu uçaklarla yapılan özel uçuşlar, arama-kurtarma görevleri, acil tıbbi uçuşlar, belirli acil inişler ile devlet veya askeri uçaklar muaf tutuluyor. Ancak, daha önce geçerli olan ücretleri ödemiş olan işletmecilerden dahi, yeni belirlenen oranlar ile eski miktarlar arasındaki fark talep ediliyor. NBAA'nın açıklamasına göre, bu ücret artışları uçağın maksimum kalkış ağırlığına bağlı olarak yaklaşık %300 ila %700 arasında değişiyor. Söz konusu ücretler, gümrük vergileri, havalimanı otorite ücretleri, iniş ücretleri ve FBO (Sabit Üs İşletmecisi) maliyetleri gibi mevcut giderlere ek olarak geliyor.
Bu geriye dönük faturalar, uçak sahipleri ve alıcıları için de önemli sorunlar yaratma potansiyeli taşıyor. CST Flight Services'ın BANSA'ya yönelttiği bir soruya verilen yanıtta, bir uçağa ait ödenmemiş borçların gelecekteki sahibinin sorumluluğuna geçebileceği belirtildi. BANSA, işletmecinin ödeme yapmayı reddetmesi halinde borçlu bir uçağın Bahama hükümeti tarafından alıkonulabileceğini ve aynı politikanın uçak satıldıktan sonra da geçerli olacağını ifade etti. Bu durum, yasal olarak yeni sahibin eski sahibin borcunu üstlendiği anlamına gelmese de, ödenmemiş bakiyesi olan bir uçağın, sahiplik değişmiş olsa bile Bahama Adaları'na geri döndüğünde alıkonulma riskiyle karşı karşıya kalabileceği anlamına geliyor. NBAA'ya göre, ödenmemiş faturalar Uluslararası Hava Taşımacılığı Birliği'nin (IATA) Basitleştirilmiş Faturalama ve Ödeme sistemi (Simplified Invoicing and Settlement system) üzerinden görüntülenebilir ve ödenebilir.
Havacılık Teşviklerinden Beklenmedik Maliyet Yüküne Dönüşüm
NBAA, bu ücretlerin neden bu kadar yüksek olduğunu sorguluyor; zira FAA'nın Bahama Adaları için hava trafik hizmetlerinin büyük bir kısmını sağlamaya devam ettiğini ve ülke için derneğin 'minimal' olarak nitelendirdiği yıllık bir miktar talep ettiğini belirtiyor. Bu yeni ücretlendirme, Bahama hükümetinin yıllardır genel havacılık trafiğini çekmek için gösterdiği çabalarla keskin bir tezat oluşturuyor. Turizm ve Havacılık Bakanlığı, pilotları adaları ziyaret etmeye teşvik etmek amacıyla 'fly-in' etkinlikleri, tanıtım gezileri ve 'Uçan Elçiler' programları düzenlemişti. 2017'de bakanlık tarafından düzenlenen bir AOPA 'fly-in' etkinliği, pilotlara çeşitli Bahama destinasyonlarını ziyaret etme ve başkalarını da teşvik etme fırsatı sunmuştu. 2019'da ise bakanlık, ülkenin turizm ve havacılık hizmetlerini tanıtmak için özel pilotları, FBO temsilcilerini, uçan elçileri ve havacılık medyasını Grand Bahama'da bir araya getirmişti. O dönemde bakanlık yetkilileri, özel pilotlardan artan bir ilgi gördüklerini ve genel havacılık gelişlerini artırmak için çalıştıklarını belirtmişti.
Bahama Adaları'nın resmi turizm web sitesi halen ziyaretçi pilotlara teşvikler sunmaya devam ediyor. Mevcut bir promosyon, ABD veya Kanada'dan gelen özel pilotlara 100 dolarlık otel kredisi sağlarken, bir diğeri ise 'Neredeyse Ücretsiz Uçun' sloganıyla katılımcı ziyaretçiler için indirimli ücretler vaat ediyor. Bakanlık daha önce, daha fazla genel havacılık trafiği ve harcama çekmeyi merkezi bir hedef olarak tanımlamış, özel uçuşları teşvik etmek için AOPA, Deneysel Uçak Birliği (EAA), uçuş okulları, havacılık kulüpleri ve FBO'larla ilişkiler kurmuştu. NBAA, bu ağır ücretlerin FBO'lar, havalimanları, seyahat endüstrisi ve çevre işletmeler üzerindeki olumsuz ekonomik etkilerini vurgulamak amacıyla diğer ilgili paydaşlar ve ABD hükümeti ile bir savunuculuk çabası başlattığını duyurdu. Dernek, fatura alan işletmecilerden detayları paylaşmalarını isteyerek ücretlerin etkisini ölçmeyi amaçlıyor. Turizm Bakanlığı'ndan konuyla ilgili yorum talebine ise henüz bir yanıt gelmedi.
