Sicilya'nın önemli havacılık merkezlerinden Catania Fontanarossa Havalimanı (CTA), Etna Yanardağı'nın yeniden faaliyete geçmesiyle yayılan volkanik kül nedeniyle tüm uçuş operasyonlarını askıya aldı. Havalimanı işletmecisi SAC tarafından 26 Eylül'de yapılan açıklamaya göre, bu kısıtlama 27 Eylül yerel saatle 12:00'ye kadar sürecek ve çok sayıda havayolu seferinin iptal edilmesine veya farklı havalimanlarına yönlendirilmesine yol açtı.
Yanardağdan yükselen kül bulutunun yaklaşmasıyla havalimanı başlangıçta azaltılmış kapasiteyle hizmet vermeye başlamış, ancak durumun kötüleşmesi üzerine kısıtlamalar sıkılaştırılarak hem geliş hem de gidiş uçuşları tamamen durduruldu. Bu kapsamda, hava sahasının C1 ve B3 sektörleri de kapatıldı. Havacılık otoriteleri ve havalimanı yönetimi, volkanik külün uçuş güvenliği üzerindeki potansiyel ciddi tehditlerini göz önünde bulundurarak bu kararı aldı.
Uçuşlar Yönlendirildi ve İptal Edildi
Catania Havalimanı'ndaki tam askıya alma öncesinde bile uçuş aksaklıkları başlamıştı. İtalyan medyasında yer alan haberlere göre, en az 10 uçuş Catania'ya inmek yerine başka havalimanlarına yönlendirildi. Bu uçuşlardan beşi Palermo (PMO), üçü Trapani (TPS) ve ikisi Comiso (CIY) havalimanlarına iniş yaptı. Havayolları, yolcularının mağduriyetini azaltmak amacıyla alternatif çözümler üretmeye çalıştı.
Aeroitalia, Roma-Catania seferlerini Catania kullanılamaz durumdayken Comiso'ya kaydırdı. Delta Air Lines'ın New York'tan Catania'ya gelen bir uçuşu da Roma Fiumicino (FCO) Havalimanı'na yönlendirildi. Brüksel Havayolları, Catania seferlerinden birini Palermo'ya yönlendirerek yolcularını otobüslerle Catania'ya ulaştırdı. Benzer şekilde, TUI fly Belgium'a ait bir sefer de Palermo üzerinden yönlendirildi. Bu yönlendirmeler bazı seferlerin devam etmesini sağlasa da, etkilenen yolcular seyahat programlarında değişiklikler ve bazı durumlarda ek kara ulaşımı zorluklarıyla karşılaştı.
Bazı taşıyıcılar ise yönlendirme yapmak yerine seferlerini iptal etme yoluna gitti. KM Malta Airlines, 26 Eylül tarihli Malta-Catania (KM642) ve Catania-Malta (KM643) seferlerini volkanik faaliyet ve Catania'daki kısıtlamalar nedeniyle iptal ettiğini doğruladı. Brüksel Havayolları da 26 Eylül'deki Catania-Brüksel seferini iptal ettiğini duyurdu. Havayolu, yaklaşık 140 yolcunun bu durumdan etkilendiğini ve bu yolcuların 27 veya 28 Eylül'e kadar geri dönmelerinin beklenmediğini belirtti.
Volkanik Külün Havacılığa Etkisi ve Gelecek Beklentileri
İtalyan Ulusal Jeofizik ve Volkanoloji Enstitüsü (INGV), Etna'dan yaklaşık 4 kilometre yüksekliğe ulaşan bir kül bulutunun güneye doğru hareket ettiğini bildirdi. Devam eden kül emisyonuna yanıt olarak havacılık için kırmızı seviyede bir Volkan Gözlem Bildirimi (VONA) yayınlandı. Volkanik kül, uçak motorları ve diğer sistemler üzerinde ciddi hasarlara yol açabildiği için havacılık için önemli bir tehlike arz etmektedir. Bu nedenle Catania'daki kısıtlamalar, kül bulutunun varlığı ve hareketi ile ortaya çıkan hava sahası sınırlamaları nedeniyle zorunlu hale geldi.
Catania Havalimanı'nda uçuş operasyonlarının yeniden başlaması, volkanik külün durumu, rüzgar yönü ve ilgili hava sahası kısıtlamalarının hafiflemesine bağlı olacak. Havayollarının da askıya alma nedeniyle aksayan programları yeniden düzenlemek, uçak ve mürettebatı doğru konumlara getirmek için ek zamana ihtiyaç duyabileceği öngörülüyor. Sektör, Sicilya'daki hava trafiğinin normale dönmesi için gelişmeleri yakından takip ediyor.
