Amerika Birleşik Devletleri'nin Nevada eyaletindeki Las Vegas şehri, geçtiğimiz hafta sonu etkili olan aşırı sıcak hava dalgasıyla mücadele ederken, bu durum Harry Reid Uluslararası Havalimanı (LAS) merkezli uçuş operasyonlarını ciddi şekilde aksattı. Yüksek sıcaklıklar nedeniyle havayolu şirketleri, uçakların güvenli kalkış ağırlığını sağlayabilmek amacıyla bazı seferlerde yolculara gönüllü olarak uçaktan inmeleri karşılığında 2.500 ABD dolarına kadar seyahat kuponu teklif etmek zorunda kaldı.
Kentte hava sıcaklıkları hafta sonu boyunca sırasıyla 114, 113 ve 112 Fahrenheit dereceye (yaklaşık 46, 45 ve 44 santigrat derece) ulaşarak rekor seviyelere yaklaştı. Bu olağanüstü koşullar altında, cuma gününden pazar gününe kadar toplam 580 uçuşta gecikme yaşandı. Özellikle cuma günü, planlanan kalkışların yaklaşık üçte birine denk gelen 284 sefer gecikmeyle gerçekleştirilerek en yoğun aksaklığın yaşandığı gün oldu.
Ağırlık Kısıtlamaları ve Yolcu Teklifleri
Sektör kaynaklarından alınan bilgilere göre, United Airlines ve American Airlines gibi büyük taşıyıcılar, uçakların güvenli operasyon limitleri dahilinde kalabilmesi için ağırlık azaltma yoluna gitti. Yerel basına konuşan Trish adlı bir yolcu, United Airlines'a ait bir uçuşta, hava koşullarına bağlı ağırlık kısıtlamaları nedeniyle yolcuların yaklaşık yarısından uçaktan inmelerinin istendiğini ve bu gönüllülük karşılığında kendisine 2.500 dolarlık bir teklif sunulduğunu belirtti. Trish, daha önce böyle bir durumla karşılaşmadığını ifade etti.
Sosyal medyada paylaşılan görüntüler de durumu gözler önüne serdi. Bir American Airlines görevlisinin, 114 Fahrenheit dereceyi bulan sıcaklıkta bir uçuş için 50 gönüllü yolcu aradığı görüldü. Benzer şekilde, başka bir American Airlines seferinde de kalkış öncesinde koltuklarına yerleşmiş 32 yolcudan gönüllü olarak uçaktan inmeleri talep edildi. Yeterli sayıda yolcunun teklifi kabul etmesinin ardından söz konusu uçuş sorunsuz bir şekilde gerçekleştirilebildi.
FAA'dan Yüksek Sıcaklık Uyarısı ve Emniyet Kriterleri
American Airlines tarafından yapılan açıklamada, aşırı sıcak havalarda, diğer havayolu şirketlerinde olduğu gibi, güvenli operasyonları sürdürebilmek adına uçağın ağırlığının zaman zaman azaltılmasının gerekebildiği vurgulandı. ABD Federal Havacılık İdaresi (FAA) de bu konuda önemli uyarılarda bulunuyor. FAA'ya göre, yüksek sıcaklıklar havanın yoğunluğunu düşürerek uçak kanatlarının ürettiği kaldırma kuvvetini ve motor performansını olumsuz etkiliyor. Bu durum, uçakların kalkış için daha uzun pistlere ihtiyaç duymasına neden oluyor ve gerekli durumlarda yolcu, kargo veya yakıt miktarının azaltılmasını zorunlu kılıyor. Eğer sıcaklık, uçak üreticisi tarafından belirlenen operasyon limitlerini aşarsa, uçuşun gerçekleştirilmesi mümkün olmuyor.
Yaklaşık 4.522 metre uzunluğundaki pistiyle ABD'nin en uzun pistlerinden birine sahip olan Harry Reid Uluslararası Havalimanı'nda dahi aşırı sıcak hava koşullarının uçuş performansını önemli ölçüde etkileyebildiği kaydedildi. Havacılık yetkilileri, özellikle tek motor arızası gibi acil durum senaryolarında, uçağın çevredeki araziyi güvenli bir şekilde tırmanarak aşabilmesi için performans marjlarının korunmasının hayati önem taşıdığını belirtiyor. Bu nedenle, ağırlık kısıtlamaları, uçuş emniyeti açısından kritik bir rol oynuyor.
